모기가 옮기는 전염병, 말라리아 증상과 예방법

안녕하세요, 지구입니다! 날이 따뜻해지면서 야외 활동이 늘어나고 있는데요, 그만큼 마음에 걸리는 것이 바로 모기 때문이죠. 모기는 단순히 가려움을 주는 작은 벌레가 아니라, 심각한 질병을 옮길 수 있는 위험한 존재인데요. 오늘은 모기가 옮기는 대표적인 전염병 중 하나인 말라리아에 대해 알아보고, 어떻게 예방할 수 있는지 함께 살펴보도록 할게요!

 

 

말라리아란 무엇인가?

말라리아는 모기를 매개체로 전파되는 전염병 중 하나로, 전 세계적으로 매년 약 2억 명 이상의 감염자가 발생하며, 40만 명 이상이 사망하는 무서운 질병입니다. 말라리아 원충에 감염된 모기에 물리면 발열, 오한, 두통, 근육통 등의 증상이 나타날 수 있으며, 중증 환자의 경우 호흡곤란, 혼수상태 등의 심각한 증상이 나타날 수도 있습니다. 주로 열대 지방에서 발생하지만, 최근에는 기후 변화와 국제 교류의 증가로 인해 온대 지역에서도 발생 빈도가 증가하고 있습니다. 국내에서는 매년 약 300명 내외의 말라리아 환자가 발생하고 있으며, 대부분은 휴전선 인근 지역에서 발생합니다.

말라리아 예방을 위해서는 모기 노출을 최소화하는 것이 중요합니다. 모기가 활동하는 시간에는 야외 활동을 자제하고, 외출 시에는 긴 소매 옷과 긴 바지를 착용하며, 모기 기피제를 사용하는 것이 좋습니다. 또, 해외여행 시에는 해당 지역의 말라리아 유행 여부를 확인하고, 예방약을 복용하는 것이 권장됩니다.

 

말라리아 전파 경로 이해하기

말라리아는 얼룩날개모기속 암컷 모기에 의해서 전파됩니다. 모기가 사람을 흡혈하는 과정에서 말라리아 원충이 체내로 들어오는데, 이 원충은 간세포내에서 빠르게 분열하고 증식하여 적혈구와 혈소판을 파괴합니다. 이후 열원충은 다시 모기를 통해서 다른 사람에게 전파됩니다. 말라리아를 전파하는 모기는 주로 밤에 활동하며, 사람이 호흡할 때 나오는 이산화탄소나 땀 냄새 등을 감지하여 흡혈 대상을 찾습니다. 여름철에는 기온이 높아지고 습도가 높아지기 때문에 모기의 활동이 활발해지며, 이로 인해 말라리아 감염 위험도 증가합니다.

열대열 말라리아는 아프리카, 동남아시아, 남미 등 열대 지역에서 주로 발생하며, 삼일열 말라리아는 한국, 중국, 일본, 대만 등 아시아 지역에서 주로 발생합니다. 사일열 말라리아와 난형열 말라리아는 아프리카, 아메리카 대륙에서 주로 발생하는데, 다행히 한국에서는 삼일열 말라리아만 발생하고 있습니다.

 

주요 증상 및 징후 파악

말라리아에 감염되면 일정 기간의 잠복기를 거친 후에 증상이 나타납니다. 주요 증상으로는 발열, 오한, 두통, 근육통 등이 있으며, 이러한 증상은 48시간 주기로 반복됩니다. 초기에는 권태감 및 서서히 상승하는 발열이 수일간 지속되고, 이후 오한과 발열 뒤 해열이 반복적으로 나타납니다.

중증 환자에서는 황달, 응고 장애, 신부전, 간부전, 의식 저하, 혼수 등의 급성 뇌증이 나타날 수 있는데, 신속한 치료가 이루어지지 않을 경우 사망에 이를 수도 있습니다. 어린이나 고령자, 면역저하자 등에서는 합병증이 발생할 가능성이 더 높습니다. 말라리아 의심 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받아야 하며, 해외여행을 계획 중이라면 여행 전에 예방약을 복용하거나 현지에서 적절한 예방 조치를 취하는 것이 좋습니다.

 

진단 방법과과정 소개

말라리아를 진단하기 위해서는 혈액 검사와 함께 역학적 특성을 고려해야 합니다. 혈액 검사는 현미경을 이용하여 적혈구 내 말라리아 원충을 확인하는 방법으로, 발병 초기에 진단이 어려울 수 있습니다. 혈액 도말검사는 검체(혈액)를 유리판에 얇게 발라 염색한 후, 현미경으로 말라리아 기생충을 직접 관찰하는 방법입니다.

신속진단키트(RDT)로도 말라리아를 진단할 수 있으나, 열대열원충 감염 여부는 확인할 수 없습니다. 말라리아 유행 지역에 거주하거나 여행한 경력이 있는 사람이 발열, 오한, 두통 등의 증상이 있을 때에는 말라리아를 의심해야 합니다. 또, 확진 환자와 접촉한 경우에도 주의가 필요합니다.

 

말라리아 예방 전략

말라리아 예방을 위해서는 모기에게 물리지 않는 것이 가장 중요합니다. 이를 위해서는 모기가 활동하는 시간대에 외출을 자제하고, 외출 시에는 긴 소매 옷과 긴 바지를 착용하며, 모기 기피제를 사용하는 것이 좋습니다. 방충망이나 모기장을 사용하는 것도 좋은 방법입니다. 또, 말라리아 위험 지역을 여행할 계획이라면 출발 전 의사와 상담하고, 항말라리아제를 복용하는 것이 권장됩니다.

항말라리아제는 종류에 따라 복용 기간과 방법이 다르므로, 반드시 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다. 이외에도 발열 등의 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다. 조기 진단과 적절한 치료는 말라리아로 인한 합병증과 사망률을 낮추는 데 큰 역할을 합니다.

 

모기 기피제와 모기망 사용법

* 모기 기피제: 모기 기피제는 모기가 싫어하는 냄새나 성분을 함유하여 모기의 접근을 막는 제품입니다. 피부에 바르거나 옷에 뿌리는 등 다양한 형태로 판매되고 있습니다. 하지만, 모기 기피제를 사용할 때는 몇 가지 주의사항이 있습니다. 먼저, 어린이에게는 성인용 제품을 사용하지 않아야 하며, 제품의 용법과 용량을 지켜야 합니다. 또, 일부 제품은 자외선 차단제와 함께 사용하면 효과가 떨어질 수 있으므로, 자외선 차단제를 바르기 전에 모기 기피제를 사용하는 것이 좋습니다.

* 모기장: 모기장은 모기가 실내로 들어오는 것을 막아주는 제품입니다. 침대나 텐트 등에 설치할 수 있으며, 크기와 용도에 따라 다양한 종류가 있습니다. 모기장을 사용할 때는 구멍이나 찢어진 곳이 없는지 확인하고, 주기적으로 세탁하여 청결하게 유지해야 합니다. 또, 모기장을 설치할 때는 바닥이나 벽면에 고정하여 모기가 들어오지 못하도록 해야 합니다.

예방접종 및 약물 예방

* 예방접종: 현재 국내에서는 말라리아 예방접종이 시행되고 있지 않습니다. 다만, 해외 말라리아 위험 지역을 방문하는 경우에는 사전에 예방접종을 받는 것이 좋습니다. 예방접종은 출국 1-2주 전에 받아야 하며, 접종 후에도 말라리아 예방수칙을 준수해야 합니다. * 약물 예방: 말라리아 예방을 위해서는 약물 예방이 가장 효과적입니다. 대표적인 약물로는 클로로퀸(chloroquine), 메플로퀸(mefloquine), 프리마퀸(primaquine) 등이 있습니다. 이러한 약물은 말라리아 위험 지역을 방문하기 전부터 복용해야 하며, 일정 기간 동안 지속적으로 복용해야 합니다. 또, 약물 부작용이 있을 수 있으므로, 반드시 의사와 상담한 후에 복용해야 합니다.

 

말라리아 발병 시 대응 방안

* 조기 진단과 치료: 만약 말라리아 의심 증상이 나타난다면 즉시 의료기관을 방문하여 진단을 받아야 합니다. 조기 진단과 적절한 치료는 말라리아로 인한 합병증과 사망률을 낮추는 데 매우 중요합니다.

* 의료진과의 상담: 의료진은 환자의 상태를 파악하고, 적절한 치료 방법을 제시합니다. 또, 환자의 여행력과 거주 지역 등을 고려하여 추가적인 검사나 조치를 취할 수도 있습니다.

* 자가 격리: 말라리아는 감염성이 높은 질병이므로, 환자는 자가 격리를 해야 합니다. 또, 환자의 가족이나 지인들도 함께 주의해야 합니다.

* 추적 관찰: 치료 후에도 일정 기간 동안 추적 관찰을 해야 합니다. 이는 재발 여부를 확인하고, 적절한 후속 조치를 취하기 위해서 입니다. 오늘은 이렇게 여름철 불청객인 모기로부터 우리의 건강을 지키는 방법에 대해 알아보았습니다.

모기에 물리지 않도록 예방하는 것이 가장 중요하지만 혹시라도 모기에 물렸다면 긁지 말고 바로 약을 발라주는 것이 좋아요. 그럼 올여름도 모두 건강하게 보내시길 바랍니다!